“Yo he sido un emprendedor, porque mi padre lo fue. Fue un hombre independiente y eso lo transmitió a sus hijos. Siempre iba buscando nuevas formas de hacer negocio”. Alfredo Soler Asunción tuvo en su padre Jaume a su gran referente: “Mi padre y mi familia eran de El Palmar”, una pequeña localidad valenciana que en aquella época vivía de la pesca en La Albufera y del arroz. “Las dotes de boda eran las redes de pesca, pero mi padre no las estrenó, compró un camión de segunda mano y convenció a los pescadores del pueblo para comprarles todo lo que pescaran”. A las 5 de la mañana Jaume Soler cargaba el camión con barras de hielo y todo el pescado para luego venderlo en los mercados de Valencia. Desde bien pronto, Alfredo Soler Asunción se enganchó al mundo del transporte. Tanto es así que en el año 1969 la Cooperativa de Transporte San Cristóbal le contrata como gerente, en un momento en que contaba con unos 20 camiones. Y con unas condiciones nada habituales en la época, Alfredo Soler Asunción renunció a su sueldo como gerente a cambio de una comisión por cada nuevo cliente que aportara. “Debido a la alta carga de trabajo, se tuvo que abrir la suscripción de nuevos socios, y contratar a dos personas que pagaba de mi propia comisión”, recuerda. Su llegada imprimió un nuevo aire a la cooperativa, que a los tres años ya rondaba los 100 camiones.

El germen del depot
Una de las obsesiones de Alfredo Soler Asunción fue la búsqueda de una nueva campa para los camiones, sobre todo cuando la continua llegada de nuevos vehículos y socios dejó pequeña la que utilizaba la cooperativa. Tras encontrar una en Nazaret y llegar a un acuerdo con Campsa para instalar un surtidor de combustible, la Junta Directiva de entonces da carpetazo al proyecto, lo que obliga a Alfredo Soler Asunción “a quedarme el terreno a cambio de no pagar el alquiler el primer año tras mi compromiso con los propietarios”. Será en este terreno donde empiece a germinar la semilla de lo que luego será TransBase Soler.

Pero este no sería el único desencuentro con la directiva de la cooperativa. De hecho, a los cuatro años la Junta intenta rebajar su retribución al 3%, algo que va a provocar que Alfredo Soler Asunción y los dos trabajadores que tenía a su cargo dejen la entidad, no sin antes presentar las cuentas en una Asamblea General Extraordinaria.
Y mientras todo esto pasa en la Cooperativa de Transportes San Cristóbal, en el Puerto de Valencia el tráfico de troncos de madera sigue al alza, con barcos siempre esperando en la zona de fondeo. Por aquel entonces, se descargaban todos los troncos a pila, mezclándose los de aquellos clientes que habían pagado los derechos aduaneros y los que no.

Gracias a ese nuevo terreno, “comencé el proceso para convertir la campa en recinto aduanero”. En un proceso burocrático y farragoso, encontró la inestimable ayuda de Gabriel Ravello, “quien se encargó de todos los trámites, gracias a él logré la acreditación sin ningún tipo de falta ni antecedente de ningún tipo”. A partir de ese momento, “en mi almacén ya se podían hacer despachos de aduanas y se podía segregar la carga en función de quién había cumplido sus compromisos con la Aduana”.

En esta nueva aventura profesional, que simultaneará con sus últimos tiempos como gerente de la cooperativa, encontró la ayuda de su padre Jaume, que le ayudaba con la operativa de recepción y entrega de la mercancía.

Desvinculado de la cooperativa, Alfredo Soler Asunción se volcó en el funcionamiento de la campa, aunque dejó huella entre los transportistas. A los tres días de su salida, “más de la mitad de los socios vinieron al depot con sus camiones para pedirme trabajo”. “Cuando comencé a trabajar en la cooperativa constituí una empresa, formada por cuatro socios, que se dedicaba al transporte y almacenamiento de troncos, bajo el nombre de TransBase Soler”. En 1972 Alfredo Soler Asunción queda como único accionista.

“Echo de menos este mundo”
Han pasado 50 años desde entonces, y a pesar de su retiro, Alfredo Soler Asunción echa de vez en cuando la vista atrás, y lo hace con cierta nostalgia: “Sigo echando de menos este mundo”, reconoce. De vez en cuando se deja caer por la base, donde admite que “nunca hubiera imaginado que este negocio evolucionaría hasta donde lo ha hecho”. Antes, recalca, “todo eran sacos y palés. Ahora hay flexitanks que cargan granel líquido”.

El sector no es el mismo que él conoció. La llegada de las nuevas tecnologías y la nueva tipología de contenedores ha supuesto una revolución. Por eso es importante dar paso a las nuevas generaciones, algo de lo que Alfredo Soler Asunción no se arrepiente: “Mi hijo lleva el negocio mucho mejor que yo, lo ha hecho crecer, y eso es algo que me satisface mucho”.